Charakteristika: L-cystein je neesenciální (podmíněně esenciální) antioxidační aminokyselina, která posiluje funkci plic a mozku. Lidské tělo si ho obvykle dokáže vyrobit z aminokyselin serinu a methioninu, ale k tomu potřebuje dostatek folátu, vitamínu B6 a vitamínu B12. L-cystein je důležitým zdrojem síry v lidském metabolismu, a přestože je klasifikován jako neesenciální aminokyselina, může být nezbytný pro kojence, starší osoby a jedince s metabolickým onemocněním. Spolu se dvěma dalšími aminokyselinami, glutaminem a glycinem, je L-cystein potřebný k výrobě glutathionu, hlavního antioxidantu, který je zásadní pro lidské zdraví. Suplementace L-cysteinem tedy zvyšuje hladinu glutathionu v těle, což je nesmírně důležité pro funkci plic, mozku a detoxikaci xenobiotik (cizí látky, léčiva, jedy) v játrech. L-cystein má schopnost rozpouštět hlen, čímž usnadňuje jeho vykašlávání. Kromě toho se podílí na regulaci hladiny glutamátu, nejvýznamnějšího neuropřenašeče v centrálním nervovém systému a tvorbě keratinu, který je nezbytnou součástí našich vlasů a nehtů.

Absorpce: L-cystein je transportován energeticky závislými, zprostředkovanými procesy v lidském střevě.

Doplňky stravy: Obvykle je ve formě N-acetyl-L-cysteinu (NAC). Tělo ho přemění na cystein a poté glutathion, silný antioxidant.

Přirozené zdroje: Mnoho potravin s vysokým obsahem bílkovin obsahuje L-cystein, i když obvykle v malých množstvích. Mezi tyto potraviny patří: kuře, krůta, kachna, vepřové, jogurt, sýr, syrovátka, vejce, slunečnicová semínka, luštěniny, ovesné otruby, cibule, česnek a brokolice. Tělo si vyrábí L-cystein z aminokyselin serinu a methioninu, ale aby to bylo možné, potřebuje k tomu dostatečné množství folátu, vitamínu B6 a vitamínu B12.

Účinek: L-cystein funguje jako lapač volných radikálů, které způsobují poškození buněk oxidativním stresem. Díky tomu může zpomalit proces stárnutí a pomáhá předcházet nebo léčit řadu onemocnění. Zvýšením hladiny glutathionu podporuje imunitní funkce. Jeho thiolová skupina (obsahující síru) má vysokou afinitu k těžkým kovům, proto hraje klíčovou roli v detoxikačních mechanismech v těle. Doporučuje se jako přídavná léčba impotence u mužů, nebo těch se špatnou kvalitou spermatu. L-cystein je prospěšný také tím, že pomáhá podporovat přirozenou schopnost těla řídit a regulovat normální hladinu cukru v krvi. NAC účinkuje jako expektorans (odkašlávání, ředění hlenu). V klinickém hodnocení bylo potvrzeno snížení vypadávání vlasů a jejich posílení díky schopnosti L-cysteinu tvořit disulfidové můstky, které dodávají keratinu pevnost a tuhost.

Nedostatek: Nedostatek L-cysteinu se projevuje narušenou antioxidační obranou, sníženou schopností metabolizovat léky nebo toxické sloučeniny a sníženou imunitní funkcí.

Doporučená denní dávka: Není definována.

Nežádoucí účinky: Mezi mírné nežádoucí účinky patří suchost v ústech, bolesti hlavy, závratě, nevolnost a zvracení.

Interakce: L-cystein může interagovat s léky na diabetes, protože může dojít k přílišnému poklesu hladiny cukru v krvi.

Těhotenství: L-cystein je běžně konzumován v potravinách. Neexistuje však dostatek spolehlivých informací o tom, zda je bezpečné užívat ho ve větším množství během těhotenství.

Kojení: L-cystein je běžně konzumován v potravinách. Neexistuje však dostatek spolehlivých informací o tom, zda je bezpečné užívat ho ve větším množství během kojení.

Toxicita: Velmi vysoké dávky (více než 7 g) L-cysteinu mohou být toxické pro lidské buňky.