Charakteristika: Aminokyseliny jsou organické sloučeniny, které se spojují za vzniku bílkovin neboli proteinů. Proteiny tvoří základní stavební složky našich svalů, mozku, nervového systému, krve, kůže a vlasů. Proteiny jsou také nezbytné pro acidobazickou rovnováhu (balanc mezi kyselými a zásaditými látkami v těle) a rovnováhu tekutin v těle, pomáhají transportovat kyslík, tuky, vitamíny a minerály. Bílkoviny jsou důležitou makroživinou, kterou konzumujeme v potravinách, jako je maso. Mezi významné rostlinné zdroje bílkovin patří sójové boby nebo quinoa.

Funkce: Aminokyseliny slouží tělu v řadě nezbytných funkcí. Bílkoviny jsou konzumovány a rozkládány trávicím procesem k získání aminokyselin a peptidů jako základních stavebních prvků. Aminokyseliny jsou metabolizovány ve svalech k podpoře jejich růstu, zvýšení síly a vytrvalosti. Aminokyseliny také tvoří enzymy, které usnadňují nespočet chemických reakcí v našem těle. Bílkoviny transportují živiny a další potřebné molekuly naší krví a přes buněčné membrány, a přenášejí signály z jedné části těla do druhé. Taktéž slouží k tvorbě hormonů a protilátek, které nás chrání před nemocemi.

Typy aminokyselin: V těle potřebujeme 20 různých aminokyselin, které se peptidovými vazbami spojují téměř nekonečnými způsoby. Způsob, jakým jsou vazby spojeny, se nazývá jejich primární struktura a určuje funkci v těle. Konečnou strukturou je protein.

Esenciální aminokyseliny

Naše tělo potřebuje 20 aminokyselin, ale jen některé si dokáže samo vyrobit. Ty, které si neumí vyrobit de novo a musí je získávat z potravy, nazýváme esenciální aminokyseliny. Patří mezi ně i semiesenciální arginin a histidin, jejichž syntéza je nedostatečná a jsou nezbytné převážně pro děti pro podporu růstu. Zařazujeme mezi ně isoleucin, leucin, lysin, methionin, fenylalanin, threonin, tryptofan a valin.

Neesenciální aminokyseliny

Tělo produkuje i neesenciální aminokyseliny jako jsou alanin, asparagin, kyselina asparagová, cystein, kyselina glutamová, glutamin, glycin, prolin, serin a tyrosin.

Aminokyseliny s rozvětveným řetězcem

Existují také aminokyseliny nazývané jako "aminokyseliny s rozvětveným řetězcem" nebo BCAA (Branched-chain amino acids), mezi které zahrnujeme leucin, valin a isoleucin. Známé jsou především mezi kulturisty a sportovci, protože jsou metabolizovány ve svalech a mozkové tkáni. Ve svalech mohou sloužit jako zdroj energie nebo jako prekurzory pro syntézu jiných aminokyselin a proteinů. Používají se tedy pro své anabolické schopnosti, podporu svalové regenerace a snížení fyzické únavy. Jinak jsou ceněné i z medicínského hlediska, kdy se podávají pacientům s jaterním, respiračním a ledvinným onemocněním, u sepsí a u onkologických pacientů.

Doporučený příjem aminokyselin

Dospělí by měli konzumovat minimálně 0,8 gramu bílkovin na každý kilogram tělesné hmotnosti denně.

Potraviny s vysokým obsahem aminokyselin

Mnoho odborníků na výživu doporučuje jako nejlepší způsob doplnění aminokyselin jejich konzumaci v každodenní stravě. Potraviny, které obsahují všechny esenciální aminokyseliny v množství úměrném tomu, co tělo potřebuje, se nazývají kompletní bílkoviny. Mezi dobré zdroje kompletních bílkovin patří živočišné produkty, jako je maso, drůbež, vejce, mořské plody a mléčné výrobky, dále chia semínka, sója, pistácie, řasy a quinoa.

Zdroje aminokyselin s rozvětveným řetězcem tvoří hnědá rýže, cizrna, čočka, fazole lima, masné výrobky, mléko (konkrétně syrovátka v mléce), ořechy (mandle, para ořechy a kešu) a sojový protein.